Trong cuộc sống hằng ngày, chúng ta thường nói rằng một khu đất có giá trị cao hoặc thấp. Tuy nhiên, nếu đặt câu hỏi "Giá trị đó từ đâu mà có?", câu trả lời lại không hề đơn giản.
Một thửa đất tự nó không thể tạo ra giá trị. Nếu khu đất đó nằm giữa một vùng không có đường giao thông, không có điện, nước, trường học, bệnh viện, hoạt động kinh tế hay cộng đồng dân cư thì giá trị của nó sẽ rất thấp. Ngược lại, khi cùng khu đất đó được kết nối với hệ thống hạ tầng hiện đại, nằm gần trung tâm đô thị hoặc các khu vực phát triển, giá trị của nó sẽ tăng lên đáng kể.
Điều đó cho thấy giá trị đất không tự sinh ra từ chính bản thân thửa đất mà được hình thành từ các yếu tố bên ngoài tác động vào nó.
Trong ULVF, những yếu tố tạo ra hoặc làm gia tăng giá trị đất được gọi chung là Nguồn Giá trị (Value Sources).
Nguồn Giá trị có thể là một tuyến đường giao thông, một nhà ga metro, một trung tâm thương mại, một trường học, một bệnh viện, một công viên, một khu công nghiệp, một trung tâm hành chính hoặc bất kỳ yếu tố nào có khả năng làm thay đổi mức độ hấp dẫn của một vị trí trong đô thị.
Điểm quan trọng là không có một Nguồn Giá trị nào có thể quyết định toàn bộ giá trị đất. Giá trị của mỗi vị trí luôn là kết quả của sự tác động đồng thời từ nhiều nguồn khác nhau. Các nguồn này có thể bổ sung, hỗ trợ hoặc làm suy giảm ảnh hưởng của nhau, tạo nên một cấu trúc giá trị phức tạp trên toàn bộ đô thị.
Chính vì vậy, ULVF không bắt đầu bằng việc định giá từng thửa đất mà bắt đầu bằng việc xác định các Nguồn Giá trị. Chỉ khi biết giá trị được tạo ra từ đâu, chúng ta mới có thể giải thích vì sao giá trị phân bố khác nhau giữa các khu vực, dự báo sự thay đổi trong tương lai và đề xuất các giải pháp nâng cao giá trị thông qua quy hoạch và đầu tư phát triển.
Nguồn Giá trị là điểm khởi đầu của Trường Giá trị Đất Đô thị. Chúng tạo ra "đầu vào" của hệ thống, từ đó giá trị được hình thành, dẫn truyền và phân bố trên toàn bộ không gian đô thị. Vì vậy, muốn hiểu Trường Giá trị Đất Đô thị, trước hết cần hiểu giá trị được tạo ra từ những nguồn nào và các nguồn đó tác động đến đô thị ra sao.
Nguyên lý 1 của ULVF: Giá trị đất không tự sinh ra. Mọi giá trị đất đều có nguồn gốc từ một hoặc nhiều Nguồn Giá trị.